Beberapa menyebutnya ekonomi “tidak resmi” atau “informal”, yang lain menyebutnya “ekonomi abu-abu” tetapi nama lama paling cocok: “ekonomi hitam”. Di AS, “hitam” berarti “menguntungkan, sehat” dan inilah ekonomi hitam. Makedonia harus menghitung berkatnya karena telah memiliki ekonomi hitam yang begitu kuat dan berkembang untuk melihatnya melalui transisi. Jika Makedonia harus bergantung hanya pada ekonomi resminya, itu akan bangkrut sejak lama.
Ekonomi hitam terdiri dari dua aktivitas utama:
Kegiatan hukum yang tidak dilaporkan kepada otoritas pajak dan pendapatan yang tidak dikenakan pajak dan tidak dilaporkan. Misalnya: tidak ilegal membersihkan rumah seseorang, memberi makan orang atau mengantar mereka. Namun, menyembunyikan pendapatan yang dihasilkan dari aktivitas ini dan tidak membayar pajak untuk itu adalah ilegal. Di sebagian besar negara di dunia, ini merupakan tindak pidana, yang dapat dihukum bertahun-tahun penjara.
Kegiatan ilegal yang, tentu saja, juga tidak dilaporkan ke negara (dan, karenanya, tidak dikenakan pajak).
Kedua jenis kegiatan ini bersama-sama diperkirakan mencakup antara 15% (AS, Jerman) hingga 60% (Rusia) dari kegiatan ekonomi (yang diukur dengan PDB), bergantung pada negaranya. Mungkin akan terlalu rendah untuk mengatakan bahwa 40% dari PDB di Makedonia adalah “hitam”. Ini sama dengan 1,2 miliar USD per tahun. Uang yang dihasilkan oleh kegiatan ini sebagian besar disimpan dalam valuta asing di luar sistem perbankan atau diselundupkan ke luar negeri (bahkan melalui sistem perbankan lokal). Pengalaman di negara lain menunjukkan bahwa sekitar 15% uang “mengambang” di negara penerima dan digunakan untuk membiayai konsumsi. Ini berarti 1 miliar dolar mengambang bebas di tangan 2 juta warga Makedonia. Miliaran ditransfer ke dunia luar (kebanyakan untuk membiayai transaksi tambahan, beberapa di antaranya untuk disimpan di bank asing jauh dari tangan panjang negara). Setetes uang kembali dan “dicuci” melalui pembukaan bisnis legal kecil.
Ini adalah berita bagus untuk Makedonia. Ini berarti bahwa ketika ekonomi makro, geopolitik dan (terutama) iklim mikro-ekonomi akan berubah – miliaran USD akan mengalir kembali ke Makedonia. Orang akan membawa uang mereka kembali untuk membuka usaha, untuk menghidupi anggota keluarga dan hanya untuk dikonsumsi. Itu semua tergantung pada mood dan atmosfir dan pada seberapa besar orang-orang ini merasa bahwa mereka dapat mengandalkan stabilitas politik dan manajemen rasional. Arus modal yang begitu besar terjadi sebelumnya: di Argentina setelah para Jenderal dan rezim korup mereka digulingkan oleh warga sipil, di Israel ketika proses perdamaian dimulai dan di Meksiko setelah penandatanganan NAFTA, untuk menyebutkan tiga kasus. Cadangan ini dapat ditarik kembali dan mengubah perekonomian.
Tetapi ekonomi hitam memiliki lebih banyak fungsi penting.
Ekonomi hitam sebagai penyebab krisis ekonomi adalah ekonomi tunai. Ini cair dan cepat. Ini meningkatkan perputaran uang. Ini menyuntikkan devisa yang sangat dibutuhkan ke perekonomian dan secara tidak sengaja meningkatkan jumlah uang beredar efektif dan agregat uang yang dihasilkan. Dalam pengertian ini, ini menentang perintah dari lembaga “kita lebih tahu” seperti IMF. Ini mendorong aktivitas ekonomi dan mempekerjakan orang. Ini mendorong mobilitas tenaga kerja dan perdagangan internasional. Ekonomi hitam, singkatnya, sangat positif. Dengan pengecualian kegiatan ilegal, ia melakukan semua yang dilakukan oleh perekonomian resmi – dan, biasanya, dengan lebih efisien.
Jadi, apa yang salah secara moral dengan ekonomi hitam? Jawabannya, singkatnya: eksploitatif. Bagian lain dari ekonomi, yang tidak tersembunyi (meskipun ingin disembunyikan), dikenai sanksi karena visibilitasnya. Mereka membayar pajak. Pekerja di pabrik milik negara atau di layanan pemerintah tidak dapat menghindari pembayaran pajak. Uang yang dikumpulkan negara dari mereka diinvestasikan, misalnya, untuk infrastruktur (jalan, telepon, listrik) atau digunakan untuk membayar layanan publik (pendidikan, pertahanan, kepolisian). Operator ekonomi gelap menikmati layanan ini tanpa membayarnya, tanpa menanggung biaya dan lebih buruk lagi: sementara yang lain menanggung biayanya. Ini mendorong mereka, secara teori untuk menggunakan sumber daya ini dengan kurang efisien.
Dan semua ini mungkin benar dalam ekonomi pasar yang sangat efisien dan hampir ideal. Penekanannya ada pada kata “pasar”. Sayangnya, kita semua hidup dalam masyarakat yang diatur oleh birokrasi yang dikendalikan (dalam teori, jarang dalam praktik) oleh politisi. Para elit ini memiliki kecenderungan untuk menyalahgunakan dan menyalahgunakan sumber daya dan mengalokasikannya dengan cara yang tidak efisien. Bahkan teori ekonomi mengakui bahwa setiap dolar yang tersisa di tangan sektor swasta jauh lebih efisien digunakan daripada dolar yang sama di tangan pegawai negeri sipil yang paling jujur dan bermaksud baik dan terencana dengan baik. Pemerintah di seluruh dunia mendistorsi keputusan ekonomi dan salah mengalokasikan sumber daya ekonomi yang langka.
